ご先祖への供養の気持ちをかたちにあらわしたものがお墓なのです。簡単には、買い替えたりできるものではないのです。なので諸事の進行などは家族や兄弟みんなで相談して行うようにするといいと思いますよ。お墓は家の家系図と言っても過言ではないと思います。またお墓参りなどは、一般的なお盆やお正月、お彼岸などに限らずに、さまざまな人生の節目や、先祖のお墓に報告をするというものでもいいのですよ。そしてお墓参りの順序として少し紹介したいと思います。

まずはじめに、墓地内をきれいに掃除してください。この時墓石も、苔や汚れを洗い落としてくださいね。水鉢は清浄な水を供える器なので丁寧に洗ってください。次に、墓石に刻まれた文字などは、歯ブラシなどの先が細いブラシを使うと細部まできれいに掃除できますよ。次に、花立ての水を換えて花を供えるのです。そしてお線香を供えてください。日蓮宗では線香の供え方は特別な決まりがないようなので、一般的に線香を束にしてお供えする方法でいいと思いますよ。

燭台があれば、ろうそくを立てて、火をともしてください。また、菓子や果物などのお供え物は、半紙を敷いて供えてくださいね。そして、一人ずつ墓石の正面に向かって、自分の宗派の名号を静かに唱えながら、合掌礼拝してください。冥福を祈る気持ちや感謝の気持ち、思っていることなどを、ご先祖様に心の内で語りかけるのです。また、短いお経を唱えることもいいことなんですよ。また墓石が複数ある場合には、古い祖先の霊から順に行ってくださいね。

法華経は本仏の声そのものであって、法華経の功徳すべてが「南無妙法蓮華経」の七文字にこめられていると日蓮聖人は考えたのです。そこで「法華経の内容をすべて信じ帰依する」という意味の「南無妙法蓮華経」を唱えることを何よりも重要な修行としているのです。そして、欧米では古来よりお墓を芸術作品とみなす伝統があるようですよ。墓石に芸術家が腕を振るうケースが少なくありません。

生前にお墓を建てることは長寿を授かる縁起の良いことでもあるんですよ。近年では8割の方が生前にお墓を建てているのだそうです。寿陵の起源は中国の皇帝のお墓とされ、仏教的にも長寿を授かる縁起のよいこととされているのです。天皇家では寿陵で墓所を定められているのです。またお墓をいつ建てるかについては仏教上の決まりはないとされています。また洋型墓石の人気もあがってきているのです。首都圏では新たに作られる墓地の３割～４割がこの型だといわれていて、お墓に明るいイメージを求める人が増えていることを象徴する現象でもあると思うのです。

一般的な墓石でもある和型のなかで最もポピュラーなのが、「和型三段」と呼ばれる日本独特の仏教的墓石なのです。石を二段重ねた上に棹石を乗せた形態で、棹石は仏教の世界では「仏石」とも呼ばれて、釈迦を表す聖なる石とされているんですよ。

クリーニング出来るお墓は、青系の石や白系の石です。そしてほとんどが水アカを取り除く作業のようです。石本来が持つサビや、シミは取れないようですよ。石は鉱物が混じっているかたまりなので、サビは石の成分の鉄が赤くなっているので取れないのです。また、コンクリ製や黒系の石などは作業が難しいようです。コンクリのお墓を高圧洗浄をすると、コンクリに亀裂が入る恐れがあるのです。また黒系の石では、表面のくすみがとれないのです。

お墓がある場所によっても作業が難しい場合もあるのです。作業する上で使う、大切な水を運ぶのに困難な場所だったりするとお墓のクリーニング作業が大変なので難しい場合が多いのです。お墓とは、故人を大切に供養して、土に返してあげる場所なのです。そして、ご先祖様を豊かな心で供養する所でもあるのです。また、新しい形のお墓には、「和」や「きずな」、「ありがとう」などの好きな文字を刻んだものも多くなっているのです。

三十歳で比叡山に戻った日蓮聖人は、天台宗の根本経典である『法華経』こそが、拠り所とすべき教えであると悟るのです。日蓮聖人は容赦なく浄土教や禅宗を批判して、また幕府に対しても頑になに自説を主張したために、流罪や危うく斬首されかかるなど、様々な弾圧（法難）を受けてしまうのです。ですが、日蓮聖人の他宗批判や権力に屈しない姿勢などは、強力な布教効果を持ち、そのカリスマ性や、予言者的性格ともあいまって、信者は続々と拡大していったのだそうです。

1281年に現在の久遠寺のやや西方の西谷と呼ばれる地に日蓮聖人によって開山されたのです。そして1475年11世法主日朝の時に、現在地に移転したのです。日蓮宗はお題目「南無妙法蓮華経」を唱えるのです。そして日蓮宗は、日蓮聖人を開祖とする日本の伝統ある宗派だと言えるのです。日蓮聖人は「法華経」を広めるために精力的に活動を続けて1282年、本弟子六人（日昭・日朗・日興・日向・日持・日頂）に後を託して61歳で亡くなったのです。

近年多くなっているのが、生前にお墓を建てる人なのです。そして生前に自分のお墓を建てることを「寿陵」というのです。この行為は、節税や、子供に負担をかけないなどの理由から、生前にお墓を建てたいと考える人が増えているからなのです。ですが、多くの墓地では墓地取得からお墓を建てるまでの期間が定められているようで、生きているからといって、いつまでも放っておくことはできなのです。

院殿号とは、戒名の中でも最高位のもので、元々は天皇の御所の名前をとって○○院と呼んでいた事から始まるのです。また、「殿」に関しては天皇と区別するために加えられたもののようですよ。どちらもお寺を建立するなどの社会的に貢献して、そして何より信仰心があつい人に贈られる名前なのです。戒名によく使われる「信士」や「信女」なども15万～30万円とかなりの値段の開きがあるんですよ。そうは言ってもある程度基準となる値段が存在すると思うので、お寺などに確認してみるといいと思いますよ。

法華経は本仏の声そのものであり、法華経の功徳すべてが「法華経の内容をすべて信じ帰依する」という意味の「南無妙法蓮華経」を唱えることを何よりも重要な修行としています。また宗派別の供養の仕方なのですが、お線香の上げ方や名号の唱え方、合掌の仕方などには、宗派によって違いがあるのです。一般的には、お墓参りでは束になったお線香を上げることが多いようなのですが、天台宗や、真言宗はお線香は三本立てるのです。

臨済宗や、曹洞宗などは一本または二本立てるのです。そして、浄土真宗の場合は一本を折り横にするのです。また特別決まりのない宗派もあるんですよ。

お金や、事情などから墓地と墓石を同時に購入できない場合には、墓地を先に求めておいて、墓標をたてておき、墓石や墓碑は三回忌までに建立するといったことでもいいそうですよ。また日蓮宗では「戒名」とは言わずに、「法号」と言うのです。男性の場合は「日」や「法」で、女性の場合は「妙」を戒名の一文字として用いることがあるのです。また墓石には、ヒゲ文字と呼ばれる書体で「妙法蓮華経」の文字を書くことが多くて、こうした文字をヒゲ題目と呼んでいるのです。

霊園などでは墓石にさまざまな規制を設けているところも存在しているので、自分の希望が叶えられる霊園を探さなければいけません。日蓮宗ではお釈迦様の説かれた教えの中でも法華経こそが、世の中を救う絶対最高の教えであるとしているのです。そしてその法華経を説かれた実際に歴史上に存在されたお釈迦様は、「久遠実成の本仏」が自身を表した姿なのです。久遠実成の本仏とは、永遠の昔に悟りを開いた仏さまという意味で、法華経も本仏が経典として実態を示したものなのです。

和型のなかで最もポピュラーなのが、「和型三段」と呼ばれる日本独特の仏教的墓石なのです。この墓石は、石を二段重ねた上に棹石を乗せた形態で、棹石は仏教の世界では「仏石」とも呼ばれて、釈迦を表す聖なる石とされているのです。またお墓参りは、祥月命日やお盆、お彼岸などの決まった時期にお墓参りをする習慣があるのですが、基本的にはお墓参りの時期に決まりはないのです。故人を思う気持ちが大切なのです。

最近は新しい形のお墓も増えて「和」や、「きずな」、「ありがとう」などの好きな文字を刻んだものも多く見られるようになっているんですよ。ですが、お墓を作る場合には必ずお寺に相談することをお勧めします。また現在ある和型の墓石とは、仏教の教義を象徴する仏舎利塔（お釈迦様の遺骨を納めるところ）や五輪塔などを簡略化したものなのです。これは江戸時代中期以降に、庶民がお墓を建てるようになってから広く普及した形といわれているのです。

お墓は建てることに意味があるのではなく、お参りすることに意味があると思うのです。お墓は、先祖や故人のための浄土で、浄土として維持し続けるためには、お参りを続けることが欠かせないのです。そして、墓前で先祖や故人と対話をすることで、先祖や故人を思うとともに、自分の心を見つめることもできる大事な行いだと言えるのです。そして、お墓参りはいつしてもよいのですが、いつでもいいとなるとおろそかになりがちなので、お墓参りの時期にお参りをすることをお勧めします。